海苔廠家在進行海苔加工的時候選用的原料是紫菜，但是其實紫菜是在海中互生藻類的統稱。其種類也非常多，常見的品種就有壇紫菜、條斑紫菜、甘紫菜等，而條斑紫菜和壇紫菜是最常見且經濟價值比較高的人工栽培種類。

　　而在海苔加工過程中，海苔廠家選用的是條斑紫菜。條斑紫菜在世界主要產地分布在日本、韓國和中國。條斑紫菜是中國重要的經濟海藻之一。中國江蘇沿海地區大規模養殖條斑紫菜。從生物學上看：條斑紫菜為紅藻綱，紅毛菜科。藻體鮮紫紅色或略帶藍綠色，卵形或長卵形，一般高12-70CM以上。雌雄同株。葉狀體能形成單孢子進行營養生殖。其基本特征為基部圓形或心臟形，邊緣有皺褶，細胞排列整齊，平滑無鋸齒。色素體星狀，位于中央，基部細胞延伸為卵形或長棒形。

　　而另一種常見的壇紫菜一般用來制作湯羹或者炒菜配料食用。壇紫菜俗名紫菜、烏菜，是中國特有的一種可人工栽培的海藻。壇紫菜也屬于紅藻綱，紅毛菜科。壇紫菜歷史悠久，早在宋朝太平興國三年就被列為貢品，目前福建、浙南沿海多有種植。從生物學上看：壇紫菜藻體暗紫綠略帶褐色，披針形、亞卵形或長卵形，長12-30CM以上。雌雄異株，少數同株。基部心臟形、圓形或楔形，邊緣稍有褶皺或無，具有稀疏的鋸齒。藻體單層，局部雙層。

　　在海苔加工中，海苔廠家選用各個等級的干條斑紫菜作為海苔生產的原料，很多消費者不明白海苔和紫菜的關系，其實海苔是條斑紫菜經過加工生產而來，但不是所有的紫菜都可以加工成海苔。